Есть множество понятий, которые отражают суть психологической травмы, но все они сводятся к одному: с человеком случается переживание, сила которого превосходит психические возможности проработки этой ситуации естественным путем через собственные ресурсы. В результате это приводит к состоянию автоматической тревоги, полного бессилия и крайней беспомощности.

Результатом психологической травмы являются различные симптомы:

- навязчивое или зависимое поведение;
- «залипание» в деструктивных отношениях или невозможность вообще вступить в близость; - - сознательный или неосознанный отказ от рождения детей;
- формирование тревожных расстройств;
- избегание всего, что связано с травмой;
- нарушение пищевого поведения;
- психосоматические и тяжелые соматические заболевания;
- раздражительность или вспышки гнева;
- депрессия и суицидальность и др.

Тело и психика стремятся избавиться от того, что «болит» и травмированная психика неосознанно снова и снова стимулирует человека повторять и воспроизводить травматический опыт в различных аспектах жизни. Таким образом травма определяет личность и судьбу человека, и не дает возможности проживать защищенную, комфортную, самодостаточную жизнь.

Психологу, даже не работающему непосредственно с травмой, рекомендуется знать основы формирования и проявления психологической травмы. Травматический опыт в терапевтической работе может всплыть внезапно. И, если терапевт не готов к этому, то в лучшем случае он не сможет быть достаточно профессиональным, чтобы помочь своему клиенту, а в худшем это может усугубить проблематику клиента, или даже ретравматизировать его.